水中鈣鎂離子的存在是當水溫變化時形成水垢的主要原因，水垢的存在使對鍋爐、熱交換器等設備運行時的效率和安全性能都存在很大隱患，所以在國家強制性標準(工業鍋爐水質標準等)中，對鍋爐供水的硬度有非常嚴格的規定，鍋爐軟化水設備是鍋爐配套的必需設備，同樣其他很多設備(換熱器、空調等)、生產工藝(化工、印染、食品等)也對供水的硬度有著很高要求，也需要有軟化水設備配套對給水進行軟化處理。
含鈣鎂離子較多的水稱為“硬水”，鈣鎂離子的含量稱為“硬度”，經過一定處理將水中硬度降低的過程叫做“軟化”，軟化后的含鈣鎂離子較少的水稱為“軟水(或稱為軟化水)”，可以完成軟化處理的設備稱為“軟化水設備(或軟化水器、軟化器、軟水機”等)。鈉離子交換樹脂交換是水質軟化的主要方式，是目前市場上占有絕對優勢的處理方式，其在技術實施成本、技術成熟穩定性方面有著不可取代的位置。
目前在國內常用的軟化水設備從結構上講主要有手動式、國產組合式、國產多閥式、進口多路閥式幾種，其中進口多路閥式全自動軟化水設備是目前市場上的主要產品，這種設備以進口的多路閥及控制器為核心，配用國產的樹脂罐、鹽箱、管道等材料構成全自動軟化水設備系統，盡管在有些方面還存在一定不足，但是在多數場合下這種全自動軟化水設備還是用戶的首選。
目前中國大陸市場上的進口多路閥主要品牌有阿圖祖(GE/Autotrol，又譯為奧特洛)、富萊(Pentair/Fleck，也譯為弗萊克、富萊克)、這前兩個品牌為工業、商業全自動軟化水設備中的主要選擇，可以提供最小0.5t/h，最大達200t/h左右的處理量。早期全自動軟化水及凈水器多數采用全套進口的方式，但是隨著對中國區家用市場的重視及國內一些廠商的發展，采用進口的核心部件在國內裝配成套系統的品牌越來越多，價格也得到一定程度的平抑 選型指南：
設計流量和周期制水量：
1）設計流量即為用戶連續使用軟化水的峰值流量；周期制水量即為設備的單罐制水量，在選用單閥單罐系統時需在軟化水設備出口處設計有軟水箱，軟化水箱的容積應不小于兩倍的小時產水量，并設有水位控制裝置。
2）原水硬度：當原水硬度≤6[H+]mmol/L時，可按選型表中的上限（較大值）選擇；當原水硬度≤8[H+]mmol/L時，可按照選型表中的平均值選擇；當原水硬度在8—12[H+]mmol/L時，可按照選型表中的下限選擇；當原水硬度≥12[H+]mmol/L時，建議采用多級軟化處理。
3）本選型手冊的樹脂罐罐體為玻璃鋼材質，如需采用碳鋼襯塑或不銹鋼襯塑材質請聯系我們。
4）為保證系統用水的要求，任何雜質進入系統都可能對設備造成損害，所有軟化水裝置入水口處建議加裝“Y”形過濾器或使用其他過濾設備以保證進水的濁度要求（＜5NTU！）
技術參數
1）原水硬度≤6[H+]mmol/L，即300 mg/L（以CaCO3計）；當原水硬度在6--12[H+]mmol/L時，建議采用兩級軟化或適當降低出水產量，當原水硬度≥12[H+]mmol/L時建議采用多級軟化或聯系我公司工程技術部重新進行設計。
2）出水硬度≤0.03[H+]mmol/L（以CaCO3計）；
3）工作壓力 0.20--0.50Mpa
4）工作溫度 2--49℃；
5）原水濁度 <5NTU；
6）系統水耗 <2%；
7）再生鹽耗 120—180g/l樹脂（一般可取160g/l樹脂）；
8）工作電源 AC220V，50Hz，單相三線制；
9）工作電耗 <10W；
10）周期制水量Q=V×E/（I原水－I出水）；
Q：周期制水量，m3或tV：樹脂體積用量，m3
I原水：原水硬度，[H+]mmol/LI出水：出水要求硬度，[H+]mmol/L
E：樹脂的工作交換容量，mmol/L,一般按照樹脂全交換容量的60%--70%計算。
